Los médicos y las escuelas deberían ser más francos sobre el placer.
Hace generaciones, estar deprimido o ansioso —y mucho menos tener problemas de salud mental graves— significaba sufrir en silencio. El estigma hacía que poca gente quisiera hablar del tema. Los médicos hacían la vista gorda. La mayoría consideraba la enfermedad mental lamentable, pero no algo que afectara significativamente la salud física del paciente. Hoy en día, el estigma se ha atenuado, si no desaparecido por completo. El tratamiento temprano suele atajar los problemas de raíz.
Se espera una transformación similar para los problemas sexuales, que se encuentran bajo el mismo manto de tabú y vergüenza que alguna vez rodeó la salud mental. Uno de cada cinco hombres en Estados Unidos y Europa padece disfunción eréctil en algún momento de su vida; la mitad de las mujeres británicas afirma haber tenido algún problema sexual el año pasado, incluyendo dolor durante las relaciones sexuales o dificultad para alcanzar el orgasmo. La simple falta de deseo es común, especialmente entre las mujeres.
¿Trivialidades? ¿Un tema que es mejor no mencionar? Los problemas sexuales pueden ser presagio de otras enfermedades, como la diabetes. La disfunción eréctil, junto con el tabaquismo y los antecedentes familiares de cardiopatías, es un factor de riesgo para problemas cardíacos. Los médicos que preguntan al respecto pueden realizar un diagnóstico precoz y ofrecer tratamiento preventivo para la enfermedad coronaria.
Se cree que los problemas sexuales, en general, contribuyen a entre una quinta y la mitad de todos los divorcios; reducir esta cifra evitaría la miseria y la pobreza a muchos adultos y niños. Los problemas de erección son tanto causa como consecuencia de la ansiedad, lo que puede dificultar la vida. La baja productividad laboral es el doble entre los hombres con estos problemas que entre los que no los padecen.
Abordar la disfunción sexual puede ser sencillo y económico. Una solución fácil sería cambiar la forma en que los niños aprenden sobre sexo. En lugar de centrarse únicamente en evitar los aspectos negativos, como las enfermedades o los embarazos no deseados, los profesores podrían fomentar conversaciones sobre el placer y sobre cómo hablar de ello con la pareja, así como sobre cómo comunicar y comprender el consentimiento entusiasta. Los problemas sexuales suelen surgir en la adolescencia, agravados por la timidez típica de esta etapa con el sexo opuesto (o incluso con el mismo). Así que enséñales también sobre estos temas, sin importar las risitas del fondo.
Algunos críticos podrían objetar que el sexo está presente en todas partes en la cultura moderna, y que lo último que necesitamos es más. Pero esto no viene al caso. El sexo en el cine y las series de televisión, por no hablar de la pornografía, tiene poca relación con la vida real. Intentar aprender sobre sexo viendo películas de Hollywood es como buscar consejos sobre cómo ser funcionario público británico viendo películas de James Bond. Es mejor orientar a los adolescentes hacia fuentes más realistas, como BISH , una página web británica que responde a todo tipo de preguntas específicas que preocupan a los jóvenes que empiezan a explorar sus relaciones sexuales.
De forma más ambiciosa, los problemas sexuales deberían ser una parte fundamental de la formación médica. Solo así los médicos empezarán a hablar de ellos con regularidad, como hacen con los forúnculos, el ejercicio, las enfermedades cardíacas y otros temas relacionados con la salud. Mucho sufrimiento puede aliviarse simplemente brindando a las personas información sincera sobre lo que les sucede y por qué. Eso, junto con algunas sesiones de terapia, ejercicios para los músculos pélvicos o sugerencias para realizar cambios sencillos en el estilo de vida, suele ser todo lo que los pacientes necesitan. Actualmente, este tipo de información está disponible en aplicaciones, algunas de las cuales han sido aprobadas por los organismos reguladores médicos.
Los científicos también deberían superar sus prejuicios. Es difícil solucionar problemas sin comprenderlos primero. Los proyectos de investigación a menudo se bloquean porque a los miembros del comité les resulta incómodo el tema. Y para los puritanos que dudan de que el mero placer sea motivo suficiente para cambiar las cosas, cabe destacar que una mejor investigación sobre la sexualidad probablemente mejore la salud pública. Los estudios demuestran que cuando se habla de placer en los programas de prevención del VIH , la gente usa más preservativos. (Ponerse uno puede formar parte de los preliminares, por ejemplo).
De la tragedia al romance
El sexo es uno de los mayores placeres de la vida humana. En su máxima expresión, es fuente de éxtasis y una manifestación compartida de afecto duradero. Que a tantas personas les resulte doloroso o decepcionante es una tragedia. Sin embargo, para una gran parte de ellas, puede convertirse en algo mucho más placentero. Ser más abiertos sobre el sexo es una de las maneras más sencillas de mejorar la felicidad y la salud. ¿Por qué no intentarlo ?
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